无论是Linux还是其他操作系统，开机启动最开始的流程由BIOS完成。当电脑上电后，BIOS首先会初始化BIOS内部状态、外部接口、检测并setup硬件。这个最开始的阶段称为开机自检(POST, Power On Self Test)。随后BIOS进入启动阶段，会检查启动介质，找到bootloader，将其加载至内存并跳转至bootloader执行。
本文以SeaBIOS为例，介绍x86架构下BIOS在启动流程所做的工作。SeaBIOS是16bit x86 BIOS的开源实现，也是qemu和kvm默认的BIOS。